精神現象
從現象上說，文化，絕不是自然，亦不只是心理，不只是社會。
單純只是心理，就很主觀個人，缺乏客觀性。
單純只是社會，就很群體被動，缺乏主動性。
文化，在根本上乃精神性。（唐先生語）
精神活動
精神與心理，在生命上都重要，但在功能有層次上的不同。
心理，很多時都是反應，受生物及環境的制約，傾向於本能，所以被動為多。
精神，蘊含價值的追求，受內心理想性的驅使，傾向於開創，所以主動為多。
那麼，精神活動，唐先生就說：“吾人所謂精神活動，乃為一自覺的理想或目的所領導者，亦即為自覺的求實現理想或目的之活動。”
現在先作一簡單總結。
文化，不是自然而生，而是人為，文化是自然之上的人為活動。這些人為的文化活動，從根源上看，它的方向及動力，都是依於人的精神活動。所以文化活動， 就是人的精神活動的表現。而精神活動，就是人內心自覺到有一種理想， 並想這內心的理想，在外在的世界中實現出來。如當父母年紀大時，希望父母健康，這就是一個人內心其中的一種理想，必同時希望能把內心的理想，實現出來。
所以一個完整的精神活動（文化活動），必包括理想的自覺與實現。
精神活動的本性（要求）
實現理想，即暗示外在當下的世界，並不理想，而與內心的理想世界相對峙。
這個外在當下不理想的世界，包括了自然世界，客觀社會，以及現在的我。
但是，這個現實世界，即未轉化為理想的世界，亦必需同樣地肯定它的存在。 因為，若果現實世界是虛假，社會人間是虛幻，或自身的存在不是真實的話，實現理想，便淪為空談。因為本質上虛幻或不存在的東西，如何轉化都不能變成真實存在。所以建立文化的世界，必先肯定及接受這個當下現實不理想的外在世界。 這不單是一種真實的存在，亦是日後理想世界的一個“場所”。
因此，人的精神活動，一方面肯定一個客觀的外在世界，一方面感到主觀的理想世界與之對峙。在這個對峙狀態中，求實現理想的心，求克服此對峙，而實現理想。
理想的心是主觀個人所感受到的，實現世界在外而成為客觀人人共見的，因有這個求克服此對峙的心，而把主客打通。由主觀走向客觀，就是人的精神，所要求表現的方式。打通主觀與客觀，打通內在心靈與外在現實，就是精神活動的本性。
現實世界之我
剛剛講到，內在的理想，求實現於當下這個現實世界。這個現實世界，包括自然，社會，及當下的我。
唐先生說：“此實現理想於心靈之外的客觀自然，客觀社會，或我意想中之未來自我 。 如此理想為道德理想 ……此乃實現於我之自然性格 、 自然氣質 、 或有過惡之已成之我之中而超化之。”未來之我，亦是當下現實上未理想的世界的一部份，求轉化創造而成。
這種包括自我轉化的動力，就是精神。人要有精神，唐先生說人必需有一 “理想的自覺”，所有活動必需是“理想先行”。觀某一時刻，禽獸木石之活動，也可 “暗合”一種理想，或表現一種真善美。但內在動物自身，沒有這種“自覺” ， 就不是文化活動。因為，當某物種真能自覺某些活動有真善美的價值，便會客觀化，成為一種之前沒有，而後來才有的普遍活動。可看看，除了人類，還有那些物種，看到它們會不斷創造一些新的生活禮樂或習慣，令到它們的生活變得更和諧？有自覺，才會覺察之前沒有，後來希望能有，而成為一種創造。所以文化活動，是創造性活動，而且永遠地創造下去。因此，文化的理想意識，皆是一種超越意識。或對自己來說，是一種不斷超越自我的意識。
所以，要了解一個人，最精微的，是了解他這個人的理想性。但是，一切有理想的人，是分成很多層次的。唐先生作自我反省時說：
第一、 “吾人之理想愈高，其方面愈多，則吾人所接之現實事物，愈呈現其理想的意義”。理想高，就指他真心渴望求實現的是甚麼東西？方面多，就指他所關心及照顧的內容有多少？所以，說不出甚麼理想內容， 而只是說有理想，則如何看到高度與廣度呢？
第二、 “吾人之經驗知識愈多，智慧愈高，即愈能由一理想意義以知其他理想意義”。理想及文化落實，跟“自覺”的能力成正比。所以有志繼承及弘揚文化的人，讀書多是必要條件。
因此，唐先生總結“現實世界雖似為一平面，而為一切人所公共認識之世界，
精神的自動自發
唐先生繼續說，人很多時自以為擁有理想。殊不知，自己內心的理想，只是 “過去我之所形成，或受他人之宣傳而形成”。此時，人便很自然地“接受過去我或他人之理想，以之為我的理想”。問題在哪裡呢？
有些人認為文化，是由過去的因果所形成，或自然環境，或本能欲望，或集體心理，或現實習慣、性格、性別、年齡、職業等形成。譬如唐先生也舉一些例子: “近山地之人，樸厚；近水之人，靈巧。”這樣看，文化便被這些環境規定， 甚至被剛剛在上面描述各種外因所規定。
因此，唐先生說人很容易不自覺地，把“過去我”的環境習慣與心態，甚至過去所習得的知識與學問，以為是今日自己的理想。這是把過往的東西直搬到現在， 沒有經過自己再思考，再確定是否恰當，而當作是當下自己的理想。亦有些人， 以“他人之理想”為當下自己的理想，亦未曾真自覺是否屬於自己當下的理想。
上述所有情況，都不是當下的我，所自覺地肯定，當是我真實的理想。
但是，以上的所有外因，在真實世界是必然會發生的。它使人生之路，或人的思想範圍，受到規定。即是，人因過去我，或依他人的理想，自己的居住環境、習慣性格、性別年齡或職業，都多多少少限制了或規定了我們的思想與能力。
然而，唐先生就指出：“這些皆實只是規定而非決定。真正決定，是我們的精神。依佛家言，一切現實條件，皆為外緣，而非真因。依邏輯言，此是必需條件，而非充足條件。”必需意思，是生命真受到了一些外緣所規定，但不足以必然決定我們的理想，即決定我們的文化。
因為，真正的理想，人類的文化，本質上是有超越性。
甚麼意思？唐先生再引申他之前所舉的例子，繼續再說明。
“譬如近水之人，比較靈巧，但當近水之人，發覺有人的靈巧過於圓滑，而希望他像居近山林之人，多一些樸厚。”這個例子，說明人當有外緣的規定，如居近水處之人比較靈巧而欠樸厚。但不礙人的精神，超越所謂居往環境的性質， 去重新審視當下的情況，而重新得一當下應有的理想。這就是精神。亦指出為何外緣可以影響我們的生命，但人有精神，外緣就不足以決定我們的生命。
由此而觀，我們當可重新審視，過去的我、他人的理想，居住環境，習慣性格， 性別年齡或職業等，是否為我今日的真實理想？能審視的根源，在於人有精神。 在人類歷史中，文化能不斷延續，都是依靠歷代仁人志士的這種精神，重新審視 《 過承去言所》謂對的東西 ， 因應今日之變 ， 歷返本而開新 。 網頁：
《論語》也有句話“學而不思則罔”。為何迷惘？就是不確定自己的真理想。