腎為先天之本。 腎於脊柱兩側，左右各一。“腰者，腎之府。”《素問》腎與膀胱，通過經絡成為表裡關係。先天，於中醫是指胚胎時段。“常先身生，是謂精”《靈樞》精稟受於父母，藏之於腎，成為胚胎生命之源。臨床上與遺傳有關的病，皆屬先天，皆同責之於腎。
腎為臟腑之本。腎為“十二脈之根，呼吸之本，三焦之源。”《脉訣匯辨》 臟腑之本為腎陽，為陰液之本為腎陰。腎陽不足，則畏寒肢、腰膝酸軟、陽痿早泄、宮寒不孕。腎陰不足，則精神躁動、潮熱盜汗、口乾形瘦。若五臟腑的精、 氣、陰、陽都不足，則最終累及到腎，故有“久病及腎”之說。
腎水宜升。腎位於身體下部，其氣當升。腎分陰分陽，腎陽鼓動腎陰，腎陰能制約心火，以防心火旺，心煩、及不寐。
腎惡燥 。腎主水，水性潤，主津液，而燥則傷津。
腎主蟄藏。蟄指冬眠潛伏。腎為“封藏之本”，在人體能藏精、納氣、固攝二便。若腎藏失職，會出現滑精、喘息、遺尿、失禁、多汗、崩漏、滑胎等症。
腎主藏精。腎主人體生長與生殖。腎精氣互相生化，以先天生後天，後天養先天。腎精為物，化為腎氣，是生理動力的來源。故養生保健，預防衰老，多從腎精及腎氣的補益上著手。
腎主生髓化血。腎精能生髓，髓生而化血。血液，一方面由脾運化食物，上輸心肺而成，另一方面由骨髓而生。故血虛在臨床上，常以補腎益髓之法治療。
腎主抵御外邪。腎精能使人免於疾病的作用。此抵御外邪的能力，屬正氣範疇，所謂“足於精者，百病不生；窮於精者，萬邪蜂起”。《先天根本論》
腎主水。腎有調節人體水液代謝功能。腎功能失常，便聚水而生病。津液清者，上輸於肺；津液濁者，經三焦下輸膀胱。腎陽虛者，則尿少水腫；腎陰虛者，則尿頻；虛而失其固攝作用者，則失禁。
腎主納氣。肺主呼吸，腎氣可保持吸氣的深度，能納清氣於腎及肝。“肺為氣之主，腎為氣之根”《類證治裁》。腎氣充足，呼吸深而氣息長；腎氣虛弱， 則呼及淺，肺之精氣，不能下納於腎。
中醫思維(7)：腎（續） 陳健恩
腎藏志。“意之所存謂之志”《靈樞》。志，是指意志和記憶功能。腎藏精，精亦為神之宅。所以腎精足，則神旺。神旺，則意志堅定、情緒穩定、有毅力、分析力強、足智多識、反應靈敏。腎精不足，則意志消沉、情感淡漠、分析記憶下降、精神不振、行動遲緩、健忘痴呆。“腎盛怒而不止則傷志，志傷則喜忘其前言。”《靈樞》
腎在志，為恐。恐多自內生，由漸而發，事前漸知。恐，是腎精與腎氣，對外在環境所產生的情志反應。過度恐懼，可傷及腎、二便失禁、更甚則遺精。
腎在體，合骨，其華在髮。腎生骨髓，骨骼賴其發育。腎精足則骨骼堅固有力，不易骨折。成人牙齒鬆動或過早脫落，多與腎精腎氣不足有關。髮的生機在腎，毛髮生長，亦賴精血所養。年少而頭髮枯萎，早脫早白，亦與此有關。
腎在竅，為耳及二陰。聽覺靈敏與否，亦與腎精腎氣有關。“腎氣通於耳， 腎和則耳能聞五音矣”《靈樞》。排尿、生殖及大腸排泄，亦與此有關。
腎在液，為唾。唾生於腎精，若咽而不吐，可回滋腎精。若多唾久唾，則耗傷腎精。古代養生家，主張“吞唾”以養腎精。
腎應冬。腎五行屬水，與冬氣相通，自然界靜而閉藏，所以腎以封藏為本。 故養生家主張冬天“早卧晚起，必待日光”《素問》，保持腎精，避寒就溫。若冬季不慎保養腎精，則“春必病溫”，易發外感。對於腎陽不足者，亦多於冬季中發病。