脾為後天之本。脾胃以膜相連，表裡相關，它們生成及運化營養物，維持後天的生命，故稱脾胃為“後天之本”及“氣血生化之源”。
脾氣宣升。脾將胃吸收之營養物，上輸心肺，化生氣血以滋養全身。若脾氣不升，臟腑失養，則代謝失常，精神疲憊，頭目眩暈，甚至會引起內臟下垂，如胃、腎、子宮、直腸下垂等等。治療多用補中益氣之法。
脾喜燥惡濕。濕困脾氣，影響脾氣上升，因此，健脾與濕同治，所謂“治濕不理脾，非其治也。”
脾主運化及統血。食物經胃與小腸，於脾化為精、氣、血、津液。內養五臟六腑，外養筋肉皮毛。脾氣健運，化水為津液，滋養各部，剩餘則經三焦到膀胱。所以脾失衡可導致水腫。
脾氣健運，則正氣充足，所謂“四季脾旺不受邪”（金匱要略）。脾失健運，氣血虧虛，易生病。所謂“百病皆由脾胃衰而生”（脾胃論）。脾失健運， 亦會面黃倦怠，會有便血、尿血、崩漏等症，而多見於人體下半部。
脾藏意。脾具有思維、記憶、意念的功能。“心有所憶謂之意”（靈樞）。 脾氣健運，表現出思路清晰，意念豐富，記憶力強。否則，思慮短少而多忘。
脾在志，為思。“思出於心，而脾應之”。若脾氣不足，而思慮太過，則傷脾。脾氣不能升，會出現不思飲食，頭目眩暈，這就是“思傷脾”。
脾在體，合肉，主四肢。肌內有賴脾胃運化，才能壯實豐滿，所謂“脾主身之肌肉”（素問）。脾失健運，則肌肉失養，削瘦無力。
脾在竅，為口，其華在唇。脾的狀態，可反映在食欲及口味。脾氣健運，則食欲旺盛及口味正常，唇紅而有光澤。否則，飲食停滯而帶口氣，唇白無光。
脾在液，為涎。脾氣足，液化適量而不溢出口外。脾胃不和，涎液自出；脾精虧損，則口平舌燥。
脾應長夏。炎夏兩水較多，地氣上騰，合於土生萬物之象，故與脾相應。但濕之太過，反困其脾，故夏秋之交，脾弱者較易傷。
脾亦主四時。四時之中，皆有土氣，故脾不獨主某一時令，而各臟腑亦依賴脾胃所養。故脾氣健運，其他四臟得養，正氣充足，不易得病，既病也易於康復，即所謂“四季脾旺不受邪”。