《難經》所言：“氣者，人之根本也”。人體之氣，因來源，位置及功能不同，產生了不同名稱。 第一層：人氣。人氣作為第一層，可視為“氣的總綱”。 第二層：元氣、宗氣、營氣、衛氣。可視為功能的分化的分類。 第三層：臟腑之氣、經絡之氣。可視為局部的具體表現的分類。
元氣，又稱“原氣”，屬先天精氣，通過三焦而流通全身。它賴後天的精氣充養，即脾胃的運化功能、飲食營養及後天之精的充盛有關。由此可見，後天脾胃之氣十分重要。 元氣具有兩大功能：推動及激發生長和生殖功能，與及推動及調節所有生理活動。 元氣盛，陰陽平衡，體魄強健而少病。元氣不足，生長發育遲緩，表現未老先衰之像。 元氣的發源地是“命門”。傳統認為左是腎，右是命門，張景岳認為命門統攝兩腎。 “命門＂氣藏陰陽，屬水火之宅。命門的“陽氣＂來自腎氣。腎當然是先天之本，但功能上主要屬後天的範疇。當命門虛損，較所謂腎氣虛損，更突出了陽氣衰竭的問題。因此，比較於腎，命門可算是屬於更高階的“生命本源”。
宗氣，又稱“氣海”或“膻中”。它的來源分別有：從脾胃所化生的水谷精氣，與及從肺吸入的大自然清氣。當二者相結合，便成為宗氣。所以宗氣，全屬於後天之氣。 元氣的運行，源於命門，自下而上。宗氣的運行，聚於胸中，自上而下。 宗氣的三大功能： 1. 推動呼吸。當宗氣盛，肺部呼吸均勻、語言清晰、聲音洪亮。 反之，呼吸短促、語言不清、聲線微弱。 2. 貫注心脉。當宗氣成，脉搏和緩有力、節律一致、血氣運行正常。 反之，脉搏躁急、血行瘀滯、肢體運動筋力變弱。 3. 宗氣與元氣，互相資助，以三焦為通道。宗氣由上而下，積於丹田，以助元氣。元氣由下而上，散於胸中，以助宗氣。因此，先天不足責之賢，後天不足責之脾與肺。
營氣、衛氣。它們都是由飲食的水谷精微化成。營氣運行脉內，衛氣運行脉外。 營氣，化生血液、營養全身、周而不休。屬陰。衞氣，溫皮膚肌肉、維持體溫、調節排泄、抗御外邪入侵。屬陽。 身體之汗，發於營氣，但是，由衞氣掌管汗孔開合。當衞氣虛弱，會變得無汗或多汗。 睡眠情況，當衞氣行於體內便入睡，衞氣出於體表便醒寤。當衛行異常，寤寐便異常。