第一次閱讀《強風吹拂》是在 2020 年，當時新冠疫情肆虐，學校紛紛停課。為了讓學生 「停課不停學」，學校推出了各種線上學習活動，其中包含線上閱讀課。當時我選擇了這本書，並錄製影片分享——回想起來，這還是我生平第一次做這樣的閱讀分享呢！
為什麼選這本書呢？大概是想找一本能鼓勵學生的書吧！畢竟當時疫情嚴峻，大眾對病毒毫無認識，可謂人心惶惶。我在書櫃裡翻出這本書，一打開便欲罷不能，甚至邊看邊在筆記本上記錄佳句，整整寫了數十頁。到了去年，我想舉辦一個讀書會，再次選了這本書與學生共讀。剛好當時出版了第二版第 9 刷，書店供應充足，每個讀書會成員都能人手一本，並且進行現場討論。直到最近幾天，這本書又再次浮現在我眼前。我重新拿起它翻閱，這次深深打動我的，是全書的最後一句話：在夥伴的呼喚下，阿走和清瀨一起邁開大步，走向他們圍繞著鐵板構成的那個圓。
一本長達 433 頁的小說，最後一個字落在「圓」——代表著完結與圓滿，也象徵著人生本就是一個圓：腳下可以是終點，也可以是全新的起點。
《強風吹拂》書名所比喻的，正是書中十位參加日本年度大學界馬拉松接力賽（箱根驛傳）的學生，跑步時迎面吹來的風。馬拉松接力賽是一項特別且罕見的賽事，它既是對個人耐力的極限考驗，也是十人團隊凝聚力的終極展現。選手既要與隊友密切配合，又必須展現無比的堅韌，因為一旦真正踏上賽道，身邊是沒有隊友陪伴的。最微妙之處，在於「在群體中感受孤獨，並在孤獨中體會群體的助力或阻力」。這整個過程構成了成長的痕跡，只要用心體會過，這條路就沒有白走。
作者用了 433 頁、10 個角色，以及一場馬拉松接力賽，說出長跑與人生的真諦：
「如果只是瘋狂地拼命練習，絕對沒辦法掌握其中的精髓。這是一場和自己內心搏鬥的戰役，我希望你們傾聽自己身心的聲音，小心謹慎地磨練自己。」 『原來如此，』阿走心想， 『或許這就是長跑需要的「強」之一。』
作者的確是說故事的高手。這樣一個賽跑設定，搭配一群尚未被社會磨滅熱情的大學生， 註定勵志，註定青春，也註定熱血。除了群體間的互動，書中更充斥著個人如何面對內心懦弱、重新燃起火苗的自白。讀著讀著，彷彿與書中人物一同成長、一同呼吸，自己也成了這場「人生馬拉松」的參與者之一。因此在讀書會中，我讓每個學生隨機抽選一個需要特別關注的角色，陪著那個角色一步步成長。
這本書每隔一段時間，總會讓人產生重讀的衝動，很想再陪這十位年輕人跑一次馬拉松接力賽。本書原文為日語，我閱讀的是台灣譯本。譯者（按：由林珮瑾、李建銓及楊正敏三位合譯）的功力絕對功不可沒，文筆流暢、用字精準，更重要的是譯出了整個生命成長的節奏感，這真的非常不簡單！