（按：本篇名稱為霍教授生前所定，今借用。）
文字對於文化的發展，具有極大的作用及影響。文字固然有傳遞信息的基本作用，然而文字運用本身乃一種思維模式之呈現，所以當我們學習、運用文字之時，會在不知不覺之間影響我們自己的思維模式。因此，如果我們掌握一些基礎的文字學知識，應用得當， 可以對孩子，乃至對大人產生一種很好的、自然的教育氛圍。
文字的起源在文字未出現之前，一些簡單的記事方式已經被人運用，例如結繩、圖畫、記號等， 而文字的發明之想法，當在人察覺“種種簡單的記事方式不足以表示一些複雜、深刻的意思”之時，亦即人自覺“希望能有更加精準、細緻、有深度的方式去表達一些複雜或深刻的意思”之念頭後才出現。比方說，如果我們比較古代記錄“人射鹿”的壁畫及象形文字兩種方式的話：
右圖為古代石洞中， 右圖為象形文字， 有關一個人用弓箭由右至左為人射鹿射鹿打獵的壁畫三個字鹿射人
（參考裘錫圭《文字學概要》第 2 頁）
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我們從上面的壁畫與象形文字可以發現 ， 記錄諸如“ 人射鹿 ” 這一類簡單事情， 用圖畫方式並不比用象形文字記錄方式遜色。也就是說，如果人的生活、思想發展、文化發展只是停留在這些簡單事情的地步的話，則可以說是沒有發明文字的必要。但是，若要表示例如不同種類的動物、鳥、魚、花草樹木等名字，乃至要表達感情、內心的感受等意思， 則一般的圖畫、記號、結繩等方式是難以做到的。此即人創造文字的緣起，此亦顯示了人的思想廣度與深度的發展。
造字的方向
文字創造的方向，最少有兩種：
1、表音：文字以記錄及表示說話的音聲為本； 2、表意：文字以記錄及表示意義為本。
例如英語即為一種表音文字 ， 以字母合成 ， 例如 “ sun ” （ 意思為太陽 ） ， 我們從 “sun”字本身可以得到的信息，只有這三個字母所拼出來的讀音，這個讀音就是記錄了平時說話時候“sun”的語音。漢字則為一種表意文字，以象形、指事、會意、形聲、轉注、假借等方式來造字，例如“ ”是“日”的古代象形文字，是經過很長時間慢慢演變過來的。我們從“ ”這個象形文字的形狀，就可以聯想起太陽的樣子，因此它表示了“圓圓紅日”、 “圓圓的太陽”的意思。又例如，英文“mom”、“mother”就是代表“媽媽”、“母親”的日常語言發音，從文字本身來看，就只能夠得到音聲的記錄。至於漢字方面，在古代象形文字中，“母”字是這樣的：“ ”，從形態來看，就好像一個女子跪在地上，雙手抱著小孩子在懷中一樣。這個形態，就會讓我們聯想起母親對孩子愛護、無微不至的照顧的意思。因此 ，雖然“ ”跟英文“mom”或“mother”同時都是母親的意思，但是在漢字的象形文字 “ ”形狀之本身，則還表示了母親的一些內涵意義的。
從上面的論述， 我們可以這樣總結， 表音文字所呈現的思維模式為抽象思維、 概念思維，而表意文字則是具體思維、形象思維、聯想思維。這些在下文會再提到。
漢字的特色
我們再舉一個例子。“ ”是現代漢字“大”的古代象形文字。“ ”的形態，是一個人張開雙臂、打開雙腿站立，就好像一個天真的孩子用身體表達很大之意思的動作一樣，所以這個象形文字就是表示大的意思。因此，我們可以這樣分析，“ ”或“大”這個字就成為一個概念，有三個部分的作用：表形、表意，當然也表音（表音方面，並非像拼音文字那樣透過字母拼音產生，而是靠人的記憶，由文字的形狀而記憶起其所代表的音聲），而它的形、意、音是獨立分開的。因此，當我們看到“大”這個字的時候，我們就從這個概念，分析、推理出它所代表的形狀（此牽涉到理性思考，當然，如果是象形文字的話，則可能不牽涉到這個步驟），從它的形狀聯想起它所代表的意義（牽涉具體思維、圖像思維、聯想思維），並且記憶起它所代表的讀音，而且這些都是在經過平時學習之後，在不經意的情況之下熟習，到認字的時候，則可以在很自然、一剎那之間反應出來；也就是說，我們在學習、 《學言》 聯絡電郵：[email protected]
運用漢字的時候，一些思維能力就在自然、不知不覺之間鍛煉出來。按照人腦的神經結構， 左腦處理概念、分析、抽象思維等；右腦處理圖形、具體思維、圖像思維等；聯想思維，則牽涉到左右大腦的協作、兼記憶上的發揮，至於音聲的記憶則牽涉到左腦的語言區域。因此，在讀漢字的時候，左右大腦、記憶能力的部分，乃至整個腦的不同部分都應用起來。簡單來說，運用漢字，人的思想主體是參與在內的。因此，近代德國語言學家洪堡特（ Wilhelm Von Humboldt）稱漢字為“思想的文字”。所以在學習、教育上，運用漢字對於開發人的種種思維能力非常有效。不過，這些對於很多使用漢字的人來說，很有可能都是“日用而不知”。
至於表音文字方面，是以字元或字母為基本單位組成。例如看到“sun”字，我們在腦海中會記憶起“s”、“u”、“n”三個字母的元音，然後透過一定的思考操作流程，從這三個字母合拼起來，拼出“sun”的讀音，然後再從音聲想起這個字所指涉的事物或意義。這跟漢字不同，漢字的形與意是有關聯的，讓我們透過文字把其所代表的事物或意義相連起來，直接進入文字的語境；表音文字則只是音聲的記錄，故使人與事物之間存在一重隔膜。此中間牽涉到十分重要的思維問題，今暫不詳論。
由此，我們可以看到漢字的創造者們是有著一種赤子之心的，他們以最純粹、直接的精神去看事物，然後抱持這一種精神去把握事物的意義，創造文字。本章節以“可愛的漢字” 命名，即以此根本精神為據。我們如能把握此種精神，那麼學習漢字就變得非常有意義，而不僅僅是把文字作為一種表達工具這麼簡單了。 （<可愛的漢字>未完，下期待續）