事實上，到宋初，孟子、荀子、揚子等三人的地位，一度並列 。
朱子編《四書》，獨選孟子，象山承之， 特尊孟子“發明本心 ”。孟子地位，從此北宋中期，不斷提升。
孔子，在漢稱“素王”，在唐封“文宣王 ”，在明稱“ 至聖先師”， 在清稱 “大成至聖先師”。
在漢唐時代，重孔子言政，故“周孔並稱 ”。
在明清時代，重孔子言教，故“孔孟並稱 ”。
在先秦時代，都只是“孔墨並稱”。
在《四書》編定後，孟子，才正式被尊稱為“亞聖”。
孟子繼孔子的創造：
孔子言仁，或修養仁德，必定是“為仁由己”， “君子求諸己 ”。一切先從自己出發，再與他人及天命鬼神相感通。 所以孔子對人的了解 ，一定是以人的主體感受，對生命的體會，對道德的實踐中出發。 不需從知識的定義， 概念的分類，或理性分析去思考。所以，孔子所重的，就是“人自己的主觀生命”當中去用力。
孟子，一開始就從概念，用客觀化的方式 ，繼承孔子， 並開拓他的思想。
孟子，把天地間的存在，用客觀化的方式 ，定義二種概念：人和禽獸 。
孟子先不從體會自己的道德實踐開始 ，他認為， 要先搞清楚你的思維 ，確立了方向，當中不可有半點的含混，更不可以模稜兩可。 然後， 生命才會發出真正的力量（浩然正氣）。人道，才可走遠。
孟子把人與禽獸，相對而說，方見其學， 就是“ 學為人 ”。
「人之所以異於禽獸者幾希，庶民去之，君子存之。」 （ 盡心篇 ）
「庶民者， 流俗也 ； 流俗者 ， 禽獸也 。 」 （ 王船山 ）
「壁立萬仞，止爭一線，可弗懼哉」（俟解）
「不為聖賢，便為禽獸」（曾國藩）
在孟子來說 ， 人道只有二 ： 「仁與不仁而已矣」
求人之道 ， 亦只有二 ： 「 求為聖賢，或為禽獸而已矣」
《談保衛家園》 懷空小時候，在家附近一座小山崗上有一片很大的平地，我們稱它為“沙地阿拉伯”。很多小朋友都會到這裡玩。春天的時候，會長出一些小草，可以玩捉迷藏；夏天的時候會有積水 ，水裡面有蝌蚪， 我們就抓蝌蚪 ；秋冬的時候放風箏 、 烤番薯。當時還有一個傳說， 就是這裡有身長如人的巨大蜥蜴出現， 於是有人被嚇到不敢去玩，有人則要探險 ， 尋找巨蜥的蹤影 。 總之 ， 一個平平無奇的沙地 ， 居然成為無數小朋友的樂趣，而且各適其式。
有一天，有工人運了推土機來， 並且進行了一些小工程 ，挖了一個大坑 ， 足有兩個籃球場這麼大 、差不多有兩個人的深度 。雖然這個坑只是佔據了整個 “ 沙地阿拉伯 ” 不足十分之一的面積 ， 但是我們都感覺到 “ 家園被破壞 ” ， 心裡十分難過。我還忿忿不平地跟其他小朋友說 ，這個地方是屬於我們的 ，一定要好好守護。過了一段時間 ，工程就停了 ，這些推土機也運走了 ， 我們都鬆了一口氣 。 可是這個大坑就留在那裡。到夏天的時候，這個坑就充滿積水， 我們再一次感到 “家園被破壞”。 於是我就號召大家 ： “我們是應該保衛家園的 ，不如我們拿一些石頭填滿這個坑 ，把它填平 ， 恢復原狀！ ”大家都齊聲說好 。 於是我們馬上行動，一大早就去撿石頭丟進坑中 ，到中午就回家吃飯， 飯後又再繼續 。 我們連續幾天這樣做，可是參加的小朋友就越來越少，最後只是剩下另外兩個小朋友與我。我就跟他們說：“他們真是不對，都不講義氣的 。沒有關係，為了保衛家園，我們要堅持到底！ ” 於是我們就很落力的繼續填坑 。 我後來才明白為甚麼其他小朋友不願意繼續， 因為我們丟進坑裡面的石頭簡直就是杯水車薪 ， 根本上是完全看不到有甚麼具體效果， 大家就氣餒了 ，所以只有我們幾個有一種傻勁的人才會堅持下去。可是到最後， 另外的兩位小朋友也放棄了 ，我當時很 “ 悲壯 ” 地獨自繼續了半天， 最後也停止了 。後來這件事也不了了之 ，大家也把這個大坑當成為“家園”的一部分。
現在回想起來也覺得可笑。不過 ，我發現這股傻勁到現在還在 ，不過自覺其已經轉化為一種堅持力， 推動自己去成就有意義的事情。 孔子說 ： “質勝文則野 ， 文勝質則史，文質彬彬 ， 然後君子。 ” 現代教導孩子之方式， 要麼就太過放縱 ， 要麼就太過苛求，過猶不及。孔子的教導，則是要後天修養與先天氣質渾然融合，這樣才是真正的修養 ，有文化修養 ，然又不失其氣質 ，只是從更有價值之處呈現。要是當年大人干涉，就沒有了這“ 保衛家園”事件了。
說回我的親身經歷，本來想“保衛家園”， 結果變成“ 無疾而終” ， 並接受破壞之處，雖然可笑 ，但是當中卻見到童真的思想 、 純粹的情懷 、 純真中的堅持 、 堅持中的傻氣。假如你看到孩子有類似的行為， 你又會如何處理呢？